Cómo revisar una llanta usada antes de comprarla

La creencia más extendida sobre las llantas usadas es que, si se ven bien a simple vista, están bien para andar. Esa idea es incompleta. Una llanta puede tener el dibujo aparentemente intacto y aun así presentar daño interno, una fecha de fabricación muy antigua o una reparación hecha sin los estándares adecuados. Saber cómo revisar una llanta usada con atención a los detalles correctos cambia completamente el resultado de la compra.

Lea el costado antes de cualquier otra cosa

Todo lo que necesita saber sobre el tamaño de una llanta está grabado en su costado. Según la Tire Industry Association, la secuencia de letras y números al principio del código identifica el tipo de vehículo: la letra P indica llanta para pasajeros (P-Metric), LT es para camioneta ligera, ST es para traila, y T es para llanta de repuesto temporal. A esa letra le sigue el ancho de la llanta en milímetros, luego el número de perfil, que indica qué tan alta es la pared lateral en relación con el ancho (un número mayor significa una pared más alta), después la letra R que indica construcción radial, y finalmente el diámetro del aro en pulgadas. Además, al final encontrará el índice de carga y la letra de velocidad máxima. La Tire Industry Association explica cada uno de estos elementos en su guía de lectura del costado.

Antes de revisar una llanta usada en cualquier otro aspecto, confirme que el código de tamaño coincide exactamente con lo que especifica el fabricante de su vehículo. La USTMA indica que la llanta de reemplazo debe tener el mismo tamaño, índice de carga y velocidad que recomienda el fabricante del vehículo o de la llanta, y si solo se cambian dos llantas, deben instalarse en el eje trasero. Más detalles en la página de la USTMA sobre reemplazo de llantas.

"Con mirarla se sabe si está buena"

Esta es la idea que más confunde a los compradores. Una llanta puede verse limpia y sin desgaste visible en la superficie, pero tener problemas que no se detectan sin revisión. La USTMA advierte que los bultos en la pared lateral indican posible daño interno que puede llevar a la separación del dibujo, y que las llantas con daño que expone los alambres o componentes internos comprometen la integridad estructural. Así lo describe la USTMA en su comunicado sobre llantas usadas inseguras.

También revise la pared lateral completa buscando cortes, grietas o deformaciones. Una llanta con cualquiera de esos signos no es candidata a reparación ni a reventa.

Mida el dibujo y ubique los indicadores de desgaste

La USTMA describe dos formas de revisar una llanta usada en cuanto al dibujo. La primera es la prueba de la moneda de un centavo: colóquela de cabeza en una ranura del dibujo. Si parte de la cabeza de Lincoln queda cubierta por el hule, el dibujo tiene profundidad suficiente. Cuando el dibujo se desgasta hasta 2/32 de pulgada, es momento de cambiar la llanta. La segunda forma es ubicar los indicadores de desgaste integrados, que son pequeñas barras que los fabricantes colocan dentro de las ranuras del dibujo. Cuando la superficie de esas barras queda a la misma altura que el dibujo, la llanta llegó a su límite de uso. La USTMA detalla ambas pruebas en su guía de cuidado de llantas.

La USTMA también señala que la llanta inflada por debajo de su presión correcta genera calor excesivo, estrés y desgaste irregular. Eso importa al revisar una llanta usada porque un desgaste desparejo en el dibujo es señal de que la llanta rodó con presión incorrecta, lo que puede significar daño interno que no se ve a simple vista.

La fecha de fabricación no es un detalle menor

La Tire Industry Association explica que los últimos cuatro dígitos del número de identificación DOT (Tire Identification Number) indican la fecha de fabricación: los primeros dos dígitos representan la semana y los últimos dos el año. Una llanta marcada con 2910, por ejemplo, fue fabricada en la semana 29 del año 2010. La Tire Industry Association lo explica en su guía sobre el costado de la llanta.

Al revisar una llanta usada, este número le dice cuánto tiempo lleva esa llanta en el mundo, aunque nunca haya rodado. La USTMA recomienda inspeccionarla visualmente cada mes buscando desgaste desparejo, zonas muy lisas u otros signos de daño. Esa recomendación aparece en la guía de esenciales de la USTMA.

"Una llanta reparada está igual que una llanta sin daño"

No siempre. La USTMA establece condiciones específicas para que una reparación sea válida: el daño debe estar limitado al área del dibujo, la perforación no debe medir más de 1/4 de pulgada (6 mm) de diámetro, la llanta debe desmontarse del aro para inspeccionarse por dentro, y la reparación debe incluir tanto un taco de hule que rellene la perforación como un parche que selle el forro interior. Las reparaciones no pueden traslaparse con otras reparaciones previas. La USTMA detalla estos requisitos en su página sobre reparación de llantas.

Si la llanta usada que está considerando tiene una reparación anterior, pregunte cómo se hizo. Si no hay forma de saberlo, ese es un dato que debe pesar en su decisión.

El calor de Las Vegas agrega una variable más

Las Vegas es conocida por sus temperaturas en los tres dígitos durante el verano, según el Servicio Meteorológico Nacional. Así lo documenta la NOAA/NWS Las Vegas en su página sobre el clima de la ciudad. La AAA advierte que conducir con llantas infladas por debajo de la presión correcta no solo afecta el manejo y el frenado del vehículo, sino que también puede hacer que las llantas se sobrecalienten y aumente la probabilidad de un reventón, y que este problema se agrava cuando las temperaturas del pavimento son muy altas. La AAA lo describe en su nota sobre el peligro invisible del calor extremo.

Por eso, al revisar una llanta usada para un vehículo que va a rodar en Las Vegas, la presión correcta y la integridad del hule cobran más peso que en climas templados.

Qué hacer con la medida antes de ir al taller

El código completo de la llanta está en el costado de la que ya tiene su vehículo, en el tablero cerca de la puerta del conductor, o en el manual del propietario. Con ese dato en la mano, puede llamar a la llantera para preguntar qué medidas hay disponibles en llantas nuevas y usadas antes de hacer el viaje. ABC Tires & Auto Repair, en East Charleston, Las Vegas, recibe visitas sin cita de lunes a viernes de 8:00 a. m. a 5:30 p. m., atiende en español, y puede contactarse al (702) 432-6371. El taller cuenta con llantas para carros, trocas, trailas y vehículos comerciales, y tiene llantas para distintos tipos de vehículos en inventario.

Si tiene una duda sobre una llanta específica que ya compró o está considerando, llevarla al taller para que la revisen es la forma más directa de obtener una respuesta concreta sobre su estado real.