Detecte la fuga antes de recargar el aire acondicionado
El aire del carro deja de enfriar bien y lo primero que piensa uno es: "me falta gas." Antes de llegar a esa conclusión, hay una pregunta más importante: ¿por qué se fue el refrigerante? Si hay una fuga y nadie la busca, recargar el sistema no resuelve nada. Peor aún, hacerlo de cualquier manera viola la ley federal. Aquí se explica el proceso completo, paso a paso, para que usted entienda qué debe ocurrir antes de que el técnico conecte la manguera de recarga.
Hay que encontrar la fuga antes de recargar el aire porque la ley federal prohíbe liberar refrigerante al ambiente, y la EPA exige recuperarlo con equipo homologado antes de cualquier recarga. Si la fuga no se repara primero, el refrigerante nuevo escapa por el mismo punto y el problema no se resuelve.
Lo que dice la ley sobre el refrigerante y las fugas
La EPA establece en su página sobre los sistemas de aire acondicionado vehicular dos puntos que no admiten interpretación: la Sección 608 de la Ley de Aire Limpio prohíbe la liberación intencional de cualquier refrigerante al atmosphere cuando se mantiene, repara o da servicio a un sistema de aire acondicionado, incluidos los de vehículos de motor. Además, el refrigerante recuperado debe reciclarse o reclamarse antes de poder recargarse en el sistema, incluso si se devuelve al mismo vehículo del que se extrajo.
Eso significa que el técnico no puede simplemente soltar el refrigerante viejo al aire libre ni rellenar el sistema sin antes recuperar lo que queda. El orden correcto está definido por la regulación federal, no por la costumbre del taller.
La misma página de la EPA señala que los técnicos que cobran por reparar o dar servicio a estos sistemas deben estar capacitados y contar con la aprobación requerida bajo la Sección 609 de esa ley. Eso aplica sin importar qué tipo de refrigerante use el vehículo.
Qué tipo de refrigerante usa su vehículo
No todos los sistemas usan el mismo refrigerante, y confundirlos puede dañar el sistema. Según la EPA, el uso del refrigerante CFC-12 (que destruye la capa de ozono) en los sistemas de aire acondicionado de vehículos nuevos terminó en la década de los noventa en Estados Unidos. A partir de 2012, los fabricantes de automóviles comenzaron la transición hacia refrigerantes de menor impacto climático, como el HFO-1234yf, en vehículos ligeros.
Antes de cualquier intervención, el técnico debe identificar qué refrigerante corresponde al vehículo.
Por qué detectar la fuga antes de recargar protege el sistema
Aquí está el punto central: añadir refrigerante a un sistema que tiene una fuga atiende el síntoma, no la causa. La AAA Club Alliance indica que si el aire acondicionado empieza a expulsar aire caliente o tibio de repente, eso puede señalar un bloqueo en el circuito de refrigerante que impide su circulación correcta, o un compresor averiado que no mantiene la presión adecuada.
Si el refrigerante escapa por un punto del sistema y nadie lo repara, el gas nuevo seguirá saliendo por ese mismo punto. El problema no se resuelve: simplemente se repite. Por eso el proceso correcto obliga a detectar la fuga antes de recargar el aire, no después.
Para quienes llevan carros a dar servicio de reparación del aire acondicionado del carro, este paso de verificación es parte del servicio, no un extra opcional.
El calor de Las Vegas y la demanda sobre el sistema de aire
El contexto importa. El Servicio Meteorológico Nacional describe a Las Vegas como una ciudad conocida por su abundante sol durante todo el año y por temperaturas de verano que alcanzan los tres dígitos en Fahrenheit.
La AAA Club Alliance reporta que cuando llegan olas de calor, aumentan las averías: fallas de batería, reparaciones de aire acondicionado, cambios de llantas y una mayor demanda de asistencia en carretera.
Eso no quiere decir que el calor cause directamente la fuga, sino que un sistema con una fuga antes de recargar el aire que nadie detectó llegará a fallar en el momento en que más se necesita.
Carros, trocas y equipo pesado: las mismas reglas
Las normas de la EPA sobre refrigerantes aplican a los sistemas de aire acondicionado vehicular de forma amplia: carros de pasajeros, trocas ligeras y vehículos comerciales. ABC Tires & Auto Repair, en East Charleston, Las Vegas, da servicio de aire acondicionado tanto a carros como a trocas y equipo pesado, y ese rango más amplio implica las mismas obligaciones regulatorias. El proceso no cambia según el tamaño del vehículo: primero se recupera, luego se diagnostica, luego se repara y al final se recarga. Para quienes necesitan atención de reparación de camiones de trabajo y flotillas, ese mismo orden aplica sin excepción.
El taller también da servicio a vehículos de gasolina y diésel, y atiende sin cita de lunes a viernes de 8:00 a. m. a 5:30 p. m. Se habla español.
Cómo se ve un servicio de aire acondicionado hecho correctamente
Un servicio que cumple con la regulación sigue una secuencia. Aquí los pasos, en el orden que la EPA exige:
- Verificar el tipo de refrigerante que usa el sistema del vehículo, para no mezclar tipos incompatibles.
- Recuperar el refrigerante existente con equipo homologado, en lugar de liberarlo al aire.
- Conectar el juego de manómetros para leer las presiones del sistema y evaluar su estado.
- Detectar la fuga con los métodos disponibles: tinte fluorescente, detector electrónico o inspección visual de componentes.
- Reparar la fuga encontrada antes de continuar con la recarga.
- Recargar el sistema con el refrigerante correcto, en la cantidad que especifica el fabricante del vehículo.
- Verificar el funcionamiento del sistema con el motor en marcha.
Saltar la detección de fugas significa que el refrigerante nuevo escapa por el mismo punto que el anterior.
Cuándo llevar el vehículo al taller
El aire que sale tibio por los ductos, el sistema que enfría bien al arrancar y pierde fuerza después de un rato, o el compresor que se escucha diferente pueden señalar pérdida de refrigerante, un compresor con problemas, un bloqueo en el circuito o alguna otra falla que solo se puede identificar con el vehículo en mano. La AAA advierte que si el aire acondicionado no mantiene la temperatura interior como antes, puede significar que el nivel de refrigerante está bajo o que hay otro problema, y recomienda llevar el sistema a revisión.
Ninguna revisión a distancia puede ubicar el origen de una fuga antes de recargar el aire: para eso se necesita el vehículo en el taller. Si nota alguna de esas señales, llame al (702) 432-6371 o acérquese a ABC Tires & Auto Repair en East Charleston, Las Vegas, de lunes a viernes de 8:00 a. m. a 5:30 p. m., sin necesidad de cita.